При чрезмерном разрежении во всасываю­щей трубе центробежного насоса может наступить так называемая кавитация. Явление кавитации возникает при пониже­нии давления у входа в рабочее колесо цен­тробежного насоса ниже упругости паров перекачиваемой жидкости, насыщающих про­странство при данной температуре. Причинами кавитации могут быть или низкое барометри­ческое давление в месте установки насоса (на­пример, в горной местности), или высокая температура перекачиваемой воды, или превы­шение вакуумметрической высоты всасывания, допустимой для данного типа насоса.
Явление кавитации обычно сопровождает­ся характерным шумом (потрескиванием) вну­три насоса и его вибрацией. Кавитация резко снижает к. п. д. насоса, напор и расход. При сильной кавитации насос может совсем пре­кратить подачу воды. Кавитация приводит к быстрому износу рабочего колеса насоса. Для определения режима работы центробеж­ного насоса, гарантирующего отсутствие кави­тации, составляют специальные кавитационные характеристики.
Кавитационные характеристики снимают на спе­циальных установках. Схема такой установки показана на рис. 1-9. Установка представляет собой замкнутую

Рис 1-9. Схема кавитационной установки.
1 - центробежный насос; 2-резервуар; 3 - вакуум-насос; 4 - расходомер;   5 - задвижки;   5 -манометр;   7 - вакуумметр.

циркуляционную систему, состоящую из испытываемого центробежного насоса 1, герметического резервуара 2, верхняя часть которого заполнена воздухом. Вакуум-на­сос 3 служит для откачки воздуха из резервуара и по­зволяет установить перед входом в насос любое давле­ние. Расход в системе регулируется задвижкой 5.
Кавитационная характеристика насоса (рис. 1-10) представляет собой совокупность

Рис. 1-10. Кавитационная характеристика.