Земляными работами в строительстве на­зывается комплекс работ, связанных с выем­кой, перемещением и укладкой различных грунтов. Объем этих работ особенно велик в гидротехническом строительстве
Основными видами земляных работ, выпол­няемых на гидротехническом строительстве, являются: возведение земляных плотин и дамб, выемка котлованов под различные гидротехнические сооружения, выемка каналов, дноуглубительные работы, обратные засыпки и возведение насыпей.
Земляные работы обычно предшествуют бетонным работам, которые являются основными при возведении гидротехнических соору­жений.
Огромные объемы земляных работ и их производственное значение делают задачу эффективной и комплексной механизации зем­ляных работ одной из первоочередных и наи­более важных. Правильное решение этой за­дачи будет способствовать ускорению и сни­жению стоимости гидротехнического строи­тельства в целом.